Muchas personas que luchan con su peso expresan una queja común: suelen decir que saben lo que deben hacer, pero simplemente no pueden hacerlo. Esta sensación de fracaso personal lleva a un ciclo de autocrítica y vergüenza por no haber logrado controlar su peso. Asumen toda la responsabilidad como si se tratara de un fallo individual, pero no es tan simple, afirman los médicos especializados en obesidad.

La Dra. Jessie Watkins, experta en manejo del peso en Kingston, Ontario, acompaña a pacientes que sienten que han fallado por no haber podido bajar de peso por su cuenta. Ella les recuerda los hallazgos más recientes sobre la obesidad.

“Siempre trato de enfatizar que la obesidad es una enfermedad crónica, compleja, genética y hormonal,” explica. “Básicamente, tus genes y tus hormonas te predisponen a tener cierto peso en el entorno en el que vives. Y ese entorno no se limita solo a la dieta y el ejercicio. También incluye cosas como el sueño, el estrés, los medicamentos que has tomado. Incluso ahora estamos viendo que las bacterias intestinales también pueden influir.”

Para muchos pacientes, es la primera vez que escuchan estos conceptos.

Este conocimiento es poderoso, porque les permite dejar de culparse por tener exceso de peso. Es liberador comprender que existen fuerzas fisiológicas muy potentes en juego que no pueden controlarse únicamente con fuerza de voluntad. [Conoce la ciencia detrás de esto aquí.]

A medida que los pacientes trabajan con un especialista en manejo del peso para encontrar formas de regular ciertos comportamientos, tienen una visión más clara de cómo alcanzar y mantener un peso saludable.

Los nuevos medicamentos contra la obesidad son una herramienta valiosa que ahora los médicos tienen para ayudar a sus pacientes a controlar el exceso de peso. Se los ha calificado ampliamente como revolucionarios, aunque la gran atención mediática también ha generado malentendidos.

“La clave con los medicamentos,” dice la Dra. Watkins, “es que muchos de mis pacientes, por el estigma que han sufrido, sienten que es hacer trampa.” Y ella les responde con una analogía: “Eso es como si alguien con asma dijera ‘no debería necesitar mi inhalador’ o alguien con hipertensión dijera ‘debería poder relajarme y ya’. Cuando lo planteo así, muchas veces comprenden que se trata de una condición médica que puede beneficiarse de una intervención médica.”

Estos nuevos medicamentos actúan imitando una hormona que regula el hambre y la saciedad.

Los especialistas en obesidad capacitados subrayan que la combinación de medicamentos, orientación sobre estilo de vida (alimentación y ejercicio) y terapia conductual puede ser muy eficaz para ayudar a los pacientes a alcanzar sus objetivos de salud.

“La medicina de la obesidad es relativamente nueva en el campo médico. Y es posible que tu médico ni siquiera sepa que existen clínicas especializadas que pueden ayudarte,” comenta la Dra. Watkins. “Así que no tengas miedo de preguntar, de pedir una derivación o buscar una clínica que se adapte a tus necesidades.”

La Dra. Megha Poddar, también especialista en manejo del peso, comparte esa opinión:
“Cuando los pacientes son atendidos cada dos semanas por profesionales que entienden la ciencia de la obesidad y cómo ayudarlos con distintos recursos y estrategias de afrontamiento a través de la terapia conductual, sabemos que tienen más éxito a largo plazo y mayor confianza para mantener su peso.”

Para Leslie Doyle, una persona que vive con obesidad, formar parte de un programa médico de manejo del peso fue no solo educativo, sino también motivador. Le recetaron un medicamento para la pérdida de peso, y durante los seis meses de su plan de tratamiento trabajó con una dietista que le ayudó a identificar y modificar patrones que podían obstaculizar su avance.
“Antes, si fallaba una vez, lo abandonaba todo,” cuenta Leslie. “Ahora puedo encontrar lo que sí funciona para mí, y eso me sigue motivando a priorizar mi salud.”

La Dra. Poddar destaca los beneficios de la atención especializada en obesidad:
“Sabemos que cuanto más seguido seas atendido en un programa de manejo del peso —especialmente durante los primeros 3 a 6 meses—, más probabilidades tendrás de mantener ese peso a largo plazo.”

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